PhilosophiePhilosophie

John Rawls (1921 - 2002) in Lexington, war ein US-amerikanischer Philosoph und einer der meiststudierten politischen Philosophen des 20. Jahrhunderts. Bis 1995 war er Professor an den Universitäten Princeton, Oxford, Cornell und Harvard. Berühmt wurde er durch sein Hauptwerk, an dem er seit den 1960er Jahren arbeitete und das 1971 unter dem Titel "A Theory of Justice" (Theorie der Gerechtigkeit) erschien.

Rawls entwickelte seine Theorie in einer Zeit, die vom Vietnamkrieg und dem Kampf für Bürgerrechte geprägt war und in der die Vereinigten Staaten tiefgreifende kulturelle und soziale Umwälzungen erlebten.
Sein Werk, das sich auf die Begriffe Ethik und Gerechtigkeit konzentriert, knüpft an eine vernachlässigte vertragstheoretische Tradition an und führt die liberale Reflexion fort, indem es versucht, individuelle Freiheit und soziale Solidarität rational miteinander zu verbinden. Seine Gedanken werden in der angelsächsischen Welt vielfach kommentiert und kritisiert.

Leben

John Borden (Bordley) Rawls wurde am 21. Februar 1921 in eine wohlhabende Familie in Baltimore (Maryland) geboren. Er war das zweite von 5 Kindern von William Lee Rawls und Anna Abell Stump.

1939 schrieb er sich an der Princeton University ein, wo er begann, sich für Philosophie zu interessieren, wurde jedoch während des Zweiten Weltkriegs zum Dienst in der US-Armee (Infanterie) im Pazifik und in Neuguinea einberufen. In Japan wurde er Zeuge der durch die Atombombe in Hiroshima verursachten Zerstörungen. Nach dieser Erfahrung gab er seinen Wunsch auf, Offizier zu werden, und verließ die Armee.

Er kehrte 1946 nach Princeton zurück und schloss 1950 seine Promotion in Moralphilosophie ab. Dort lehrte er bis 1952, als er ein Fulbright-Stipendium erhielt und an das Christ Church College der Universität Oxford wechselte, wo er von den Ideen des liberalen Politiktheoretikers und Ideengeschichtlers Isaiah Berlin und des Rechtsphilosophen H. L. A. Hart beeinflusst wurde.

Im Jahr 1949 heiratete er Margaret Fox, Absolventin der Brown University. Ihren ersten gemeinsamen Sommer verbrachten sie damit, ihr gemeinsames Interesse, das Erstellen von Literaturverzeichnissen, zu teilen. Sie katalogisierten das Vokabular von Nietzsche für eines seiner Bücher; Rawls erstellte selbst das Verzeichnis für sein Buch: Theorie der Gerechtigkeit.

Nach Oxford kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück und begann als Assistent und später als außerordentlicher Professor an der Cornell University zu arbeiten. Anschließend lehrte er am Massachusetts Institute of Technology (MIT). 1964 wurde er Professor in Harvard und blieb dies fast vierzig Jahre lang.

Ab 1995 erlitt er mehrere Herzinfarkte, was seine schriftstellerische Arbeit beeinträchtigte. Dennoch vollendete er sein Buch "The Law of Peoples" (1999), in dem er versuchte, seine Analysen auf die internationale Justiz auszuweiten.

Rawls starb am 24. November 2002 im Alter von 81 Jahren. Er wurde auf dem Mount Auburn Friedhof in Cambridge, Massachusetts, beigesetzt.

Werk

Rawls gilt als wesentlicher Vertreter des egalitären Liberalismus. Als Prämisse seines Werkes setzt er die Gerechtigkeit als maßgebliche Tugend sozialer Institutionen, die aber die Freiheit des Einzelnen nicht verletzen darf.

Kritik am Utilitarismus

John Rawls ist kein reines Produkt der angelsächsischen analytischen Tradition. Er ist vor allem vom Kontraktualismus der klassischen Liberalen beeinflusst, d. h. von Locke bis Kant.

Laut John Rawls neigt jeder Einzelne bewusst dazu, sich für kollektive Entscheidungen zu entscheiden, die das allgemeine Interesse maximieren. Der einzigartige und egoistische Homo oeconomicus findet sich bei Rawls nicht vollständig wieder, denn er betrachtet den Menschen als ein Wesen, das sich persönlich verwirklicht und dabei gleichzeitig an das kollektive Interesse denkt. In diesem Sinne weicht die theoretische Argumentation Rawls' vom Konzept der „unsichtbaren Hand” ab, das oft Adam Smith zugeschrieben wird und wonach dieses kollektive Ziel natürlich sei.

Für Rawls kann jedoch in der utilitaristischen Moral eine Handlung nur dann als „gut” angesehen werden, wenn sie „das größte Glück für die größte Zahl” ermöglicht, und zwar selbst um den Preis, dass das Wohlergehen einiger weniger geopfert wird. Bevor Rawls zum berühmten Theoretiker einer deontologischen Konzeption der Gerechtigkeit wurde, war er stark vom Utilitarismus geprägt, der in der angloamerikanischen Welt die am häufigsten herangezogene Morallehre ist. In seinem Artikel Two concepts of rule vertritt er eine originelle Version eines „Utilitarismus der Regel”.

Der Ökonom und Philosoph Francisco Vergara wirft Rawls, der stark vom Vokabular und bestimmten Argumentationsweisen der neoklassischen Wirtschaftstheorie beeinflusst ist, vor, eine verzerrte Version des Utilitarismus zu vertreten, indem er „Glück” mit „Befriedigung von Wünschen” verwechselt. Er weist unter Berufung auf die Aussagen der Begründer des Utilitarismus selbst darauf hin, dass die Befriedigung bestimmter Wünsche nicht zum Glück führt (siehe Drogen) und dass es im Leben eine Vielzahl von Situationen gibt, die Glück bringen, ohne irgendwelche Wünsche zu befriedigen. Diese Unterscheidung ist wichtig, insbesondere im Hinblick auf die Bedeutung der Rolle des staatlichen Eingreifens.

Idee der Gerechtigkeit

„Gerechtigkeit ist die wichtigste Tugend sozialer Institutionen, so wie Wahrheit die wichtigste Tugend von Denksystemen ist“.
Durch den expliziten Vergleich des wesentlichen Prinzips des spekulativen Denkens mit dem der Politik entwickelt Rawls eine politische Theorie, die auf der Suche nach Regeln der Gerechtigkeit basiert. Er versucht, ein Höchstmaß an Freiheit mit der Verwirklichung einer effektiven Chancengleichheit in Einklang zu bringen. Alexis de Tocqueville hatte bereits auf die Spannungen hingewiesen, die aus dieser Doppelbindung (Freiheit/Gleichheit) entstehen können.

Er macht somit die Gerechtigkeit zum Prinzip der Politik, so wie die Wahrheit der Grundpfeiler aller Denksysteme ist. Das Streben nach Gerechtigkeit ist für ihn daher ein absolut unverzichtbares Axiom. Denn ebenso wie es unmöglich wäre, rational zu spekulieren, ohne das Prinzip der Wahrheit als Grundpostulat zu haben, sollte Gerechtigkeit die Grundlage jeder politischen Überlegung sein und jeder Entscheidung vorausgehen:
„Als die wichtigsten Tugenden menschlichen Verhaltens dulden Gerechtigkeit und Wahrheit keine Kompromisse.“

Folglich könnte man – theoretisch – unsere Vorstellungen von Gerechtigkeit nicht verändern, ohne ipso facto die gesamte Struktur des politisch-sozialen Systems zu erschüttern.

Zwei Prinzipien der Gerechtigkeit

Ausführlicher Artikel: Theorie der Gerechtigkeit.

Seine Theorie der Gerechtigkeit basiert auf einem Gedankenexperiment, wonach die Unkenntnis unserer tatsächlichen Situation, sowohl in biologischer als auch in sozialer Hinsicht, die unabdingbare Voraussetzung für die Neutralität ist, die für die Annahme fairer Regeln für die Organisation der grundlegenden Strukturen der Gesellschaft erforderlich ist. Unter diesem Schleier der Unwissenheit wäre es möglich, einen Konsens zu erzielen, der eine vernünftige Vorstellung von Gerechtigkeit begründen könnte. Dieser würde sich auf zwei Prinzipien stützen, die rational nach einer Prioritätsordnung angewendet werden (Prinzip Nr. 1 hat Vorrang vor Nr. 2.1, das wiederum Vorrang vor Nr. 2.2 hat). 1993 formulierte Rawls in seinem Werk „Politischer Liberalismus” seine ersten beiden Gerechtigkeitsprinzipien:

  1. „Jeder Mensch hat das Recht auf ein vollständig angemessenes System gleicher Grundfreiheiten für alle, das mit einem einheitlichen System der Freiheit für alle vereinbar ist.“
  2. „Soziale und wirtschaftliche Ungleichheiten müssen zwei Bedingungen erfüllen:
    1. Erstens müssen sie mit Funktionen und Positionen verbunden sein, die unter Bedingungen der Chancengleichheit allen offenstehen.
    2. Zweitens müssen sie den am stärksten benachteiligten Mitgliedern der Gesellschaft den größten Nutzen bringen.“

Nach der Veröffentlichung seines Werks „Theorie der Gerechtigkeit“ wurde Rawls sehr schnell zu einer unverzichtbaren Lektüre im Unterricht der Moral-, Sozial- und Politikphilosophie.

Politischer Liberalismus

Rawls widmete sich anschließend der Frage, ob Gesellschaften, die zwischen den beiden Konzepten der Gerechtigkeit hin- und hergerissen sind, stabil sein können (oder nicht). Er entwickelte dabei die Idee eines „allgemeinen Konsenses”, d. h. einer stillschweigenden Übereinkunft zwischen Bürgern über eine „gerechte” Gerechtigkeit zwischen verschiedenen Bürgern, die unterschiedliche philosophische (oder religiöse) Ansichten vertreten. Damit führte er das Konzept der „öffentlichen Vernunft” ein, d. h. einer Vernunft, die sich im Rahmen eines öffentlichen Diskussionsraums der Kritik stellt.

Das politische Konzept der Gerechtigkeit, das Rawls in „Politischer Liberalismus“ entwickelt, zeigt, dass Individuen mit widersprüchlichen, aber vernünftigen und durch Kompromisse vereinbaren Meinungen sich darauf einigen, die Grundstrukturen der Gesellschaft zu regulieren. Somit wäre das politische Konzept der Gerechtigkeit nichts anderes als ein „überlappender Konsens”, den er mit „PR-Konsens” (overlapping consensus) abkürzt.

Rawls modifiziert auch die Gerechtigkeitsprinzipien wie folgt, wobei das erste Vorrang vor dem zweiten hat:

  1. Jeder Mensch kann sich auf eine Reihe angemessener Grundrechte und -freiheiten berufen, die für alle gleich sind. Und innerhalb dieser Reihe sind nur die politischen Freiheiten allgemein garantiert.
  2. Wirtschaftliche und soziale Ungleichheiten müssen zwei Bedingungen erfüllen, um akzeptabel zu sein: Erstens dürfen sie die Chancengleichheit beim sozialen Aufstieg nicht behindern. Zweitens müssen sie zum größtmöglichen Nutzen der gesamten Gesellschaft erfolgen.

Damit bestätigt und vervollständigt er seine liberale Gerechtigkeitstheorie.

Literatur