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Leid bezeichnet als Sammelbegriff "Gefühle" oder Zustände, die von starken Kummer, starken psychischen oder seelischen Schmerzen gekennzeichnet sind.

Leid liegt den negativen Grundlagen alltäglicher Erfahrungen zugrunde, während Freude oder Glück die positiven Grundlagen dieser Erfahrungen bilden.

Manche unterscheiden zwischen körperlichem und seelischem Leiden, je nach der primären Ursache des Leidens, also ob es sich um einen körperlichen oder einen seelischen Prozess handelt. Körperliches Leiden kann von Schmerzgefühlen, Übelkeit, Kurzatmigkeit, Juckreiz und mehr begleitet sein. Psychisches Leid kann durch Angst, Trauer und insbesondere Verlust des geliebten Menschen, Hass und Langeweile verursacht werden.

Die Einstellung der Menschen zum Leiden kann in Abhängigkeit von zahlreichen Faktoren unterschiedlich ausfallen: der Wahrnehmung der Intensität des Leidens, der Frage, ob es sich um vermeidbares oder unvermeidbares Leiden handelt, ob es sich um nützliches oder nutzloses Leiden handelt, ob es viele oder wenige Konsequenzen hat, ob es sich um würdiges oder unverdientes Leiden handelt, ob es sich um freiwilliges oder unerwünschtes Leiden handelt.

Der Hedonismus als ethische Theorie behauptet, dass Gut und Böse letztendlich in Lust und Schmerz liegen. Die Epikureer hingegen legen mehr Wert auf die Vermeidung von Leiden als auf das Streben nach Vergnügen, weil sie der Ansicht sind, dass das größte Glück in einem Zustand der Ruhe (Ataraxie) besteht, der frei von Schmerz und abgeschirmt von den Problemen ist, die das Streben nach Vergnügen oder die Folgen davon mit sich bringen.

Für den Stoizismus liegt das höchste Gut in Vernunft und Tugend, doch wird ein solches Ideal für die Seele durch eine Art Gleichgültigkeit gegenüber Lust und Leid (Apathie) erreicht: Aus diesem Grund ist diese Lehre zum Synonym für Selbstbeherrschung selbst angesichts des schlimmsten Schmerzes geworden.

Der Pessimismus, wie ihn Arthur Schopenhauer ausdrückte, betrachtet diese Welt als die schlimmstmögliche, als eine Welt voller immer schlimmer werdendem Leid, das niemand beenden kann. Schopenhauer empfiehlt, Zuflucht in Dingen wie Kunst, Philosophie, Verlust des Lebenswillens und Toleranz gegenüber Leidensgenossen zu suchen.

Friedrich Nietzsche, zunächst von Schopenhauer beeinflusst, entwickelte später eine völlig andere Haltung: Er verherrlichte den Willen zur Macht, verachtete die Schwäche des Mitleids und des Mitgefühls und empfahl die freiwillige Annahme der „ewigen Wiederkehr“ der größten Leiden.

In den meisten Religionen spielt Leid eine wichtige Rolle, und zwar im Zusammenhang mit Dingen wie Trost oder Zuflucht, moralischem Verhalten (niemandem schaden, den Leidenden helfen), spirituellem Fortschritt (Buße , Askese) und endgültigem Schicksal (Erlösung, Verdammnis, Hölle).