PhilosophiePhilosophie

Die Naturphilosophie, im Lateinischen unter dem Begriff "philosophia naturalis" bekannt, ist das Studium der Natur, des physischen Universums. Der Ausdruck Naturphilosophie war vor der Entwicklung der modernen Wissenschaft durch Galileo Galilei gleichbedeutend mit Wissenschaft. Als "Diener" der Metaphysik, die damals gleichbedeutend mit "natürlicher Theologie" war, bezeichnete er früher die Gesamtheit der Naturwissenschaften (Mathematik, Astronomie, Physik, Chemie und Biologie).

Die erste Gruppe, die diesen Beinamen erhielt, waren die Vorsokratiker der griechischen Antike, die im vorgriechischen Ionien in der heutigen Türkei tätig waren. In der Antike war die Philosophie die höchste der Wissenschaften, und dazu gehörten auch die Naturwissenschaften. Mit anderen Worten: Ein Naturwissenschaftler galt als Philosoph; die wissenschaftliche Methode war noch nicht entwickelt. Zu den frühen Naturphilosophen gehörten Diogenes von Apollonia und Theophrastus.

Im 19. Jahrhundert erhielt der Begriff der Wissenschaft seine moderne Form, und es bildeten sich verschiedene Fächer innerhalb der Wissenschaft heraus, z. B. Astronomie, Biologie und Physik. Institutionen und Gemeinschaften, die sich der Wissenschaft widmeten, wurden gegründet. Isaac Newtons Buch "Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica" (1687) (dt.: Mathematische Prinzipien der Naturphilosophie) spiegelt die Verwendung des Begriffs Naturphilosophie im 17. Jahrhundert.

In der deutschen Tradition bestand die Naturphilosophie bis ins 18. und 19. Jahrhundert hinein als Versuch, eine spekulative Einheit von Natur und Geist zu erreichen, nachdem sie die scholastische Tradition verworfen und die aristotelische Metaphysik sowie die der dogmatischen Kirchenmänner durch den kantischen Rationalismus ersetzt hatte.
Einige der größten Namen der deutschen Philosophie werden mit dieser Bewegung in Verbindung gebracht, darunter Goethe, Hegel und Schelling. Die Naturphilosophie wurde mit der Romantik und einer Sichtweise in Verbindung gebracht, die die natürliche Welt als eine Art riesigen Organismus betrachtete, im Gegensatz zum philosophischen Ansatz von Persönlichkeiten wie John Locke und anderen, die eine eher mechanische Philosophie der Welt vertraten und sie als eine Art Maschine betrachteten.