Bioethik

Die Bioethik ist ein wissenschaftlicher Bereich, der sich mit den Wechselbeziehungen zwischen Biologie, Technologie und Wissenschaft einerseits und Ethik, Philosophie und Theologie andererseits befasst.

Als relativ neue Wissenschaft befasst sich die Bioethik mit Themen wie Gentechnik, Klonen, Sterbehilfe, Gentherapie, Stammzellenforschung und vielen anderen (siehe auch: Kennzeichen von Lebewesen.
Mit anderen Worten, die Themen sind politisch aufgeladen. Die mit der Bioethik verbundene Politik wird als Biopolitik bezeichnet (siehe auch Ethikrat).

Bioethik wird als eine Form der angewandten Ethik angesehen. Normative ethische Theorien werden auf bestimmte Situationen angewendet. Neue Situationen bieten jedoch auch die Möglichkeit, ethische Theorien zu prüfen und zu verbessern.

Fragen der Moral rund um den Beginn und das Ende des Lebens sind sehr alt. Neue moralische Fragen ergaben sich mit den Herztransplantationen von Dr. Christiaan Barnard in Südafrika Ende der 1960er Jahre. Damals war das Herz für viele Menschen mehr als eine Pumpe, nämlich der „Sitz“ der Gefühle, der Seele.

Ziele

Ziel der Bioethikkommissionen ist es, Stellungnahmen zu den ethischen Problemen abzugeben, die sich aus den Entwicklungen in den dynamischsten Zweigen der Biologie und Medizin ergeben. Anfangs wurden bioethische Fragen fast ausschließlich von Forschern geregelt. An den spektakulären Schritten der 1980er und 1990er Jahre war jedoch nicht nur der Staat selbst beteiligt. Der Grund dafür ist einfach: Die Anwendung von Genetik, Gentechnik, Biotechnologie und Biomedizin in den Bereichen Gesundheit, Umwelt und Ernährung zielt zwar auf eine Verbesserung des Lebensstandards der Menschen ab, doch leider besteht bei derartigen groß angelegten Eingriffen immer die Gefahr katastrophaler, dauerhafter Schäden. Darüber hinaus stellen sich Fragen im Zusammenhang mit der Lebensqualität von Mensch und Tier, dem Schutz von Verbrauchern und Landwirten sowie eine Reihe ethischer Probleme.

Aber sind die Anwendungen der Biologie wirklich so gefährlich, dass eine solche Reaktion gerechtfertigt wäre? Auch wenn nicht viele negative Beispiele bekannt sind, besteht dennoch immer die Möglichkeit einer Fehlbehandlung mit leider tragischen Folgen. Mutierte Bakterien können eine erhöhte Antibiotikaresistenz aufweisen, die sie praktisch unverwundbar macht. Die Infektiosität viraler und bakterieller Stämme könnte sich potenziell vervielfachen und verheerende Folgen haben (z. B. eine Pandemie).

Die Folgen der Freisetzung gentechnisch veränderter Produkte (auch als transgene Produkte bekannt) in die Umwelt sind noch weitgehend unbekannt und Umweltorganisationen schlagen Alarm. Zudem können gentechnisch veränderte Produkte Informationen enthalten, die ihren Anbau erleichtern oder ihnen wünschenswerte Eigenschaften verleihen, die Folgen ihrer langfristigen Nutzung sind jedoch noch nicht bekannt (und können es auch nicht sein). Gentherapie und rekombinante DNA-Technologie haben sich zwar als äußerst präzise und effiziente Mittel erwiesen, die in vielen Fällen die klassische Medizin ersetzen können, doch handelt es sich dabei immer noch um Techniken, die nicht im großen Maßstab und schon lange nicht mehr eingesetzt werden, weshalb nicht garantiert werden kann, dass keine Probleme auftreten.

Themen

Nachfolgend finden Sie einige Beispiele für Themen, mit denen sich die Bioethik beschäftigt. Teilweise handelt es sich dabei um seit vielen Jahren bestehende Phänomene, manche davon sind für die Menschheit einfach, manche sind komplexer und manche betreffen mitunter auch Zukunftsfragen:

Gentechnik

Seit 2 Jahrzehnten ist es möglich, in das Erbgut verschiedener Lebewesen einzugreifen und so Lebewesen mit vom Forscher vorherbestimmten Merkmalen zu erschaffen. Der Eingriff erfolgt hauptsächlich durch die Transplantation von Genen von einem Organismus in einen anderen. Der Bereich, in dem diese Methode am erfolgreichsten ist, ist die Landwirtschaft. Viele landwirtschaftliche Nutzpflanzen sind heute gentechnisch verändert. Genetische Veränderungen führen unter anderem dazu, dass Obst und Gemüse größer und haltbarer werden, zu einem bestimmten Zeitpunkt reifen (aus wirtschaftlichen Gründen von Angebot und Nachfrage auf dem Markt), Stoffe produzieren, die Schädlinge abwehren oder töten (und so die Kosten für die Schädlingsbekämpfung sparen) und Nährstoffe wie Vitamine, Mineralien, usw. produzieren (und so die Kosten für künstliche Lebensmittelzusatzstoffe sparen).

Gentechnisch veränderte Lebensmittel erfreuen sich vor allem in den Vereinigten Staaten zunehmender Beliebtheit. In Europa herrscht ein ziemlich starker Widerstand gegen gentechnisch veränderte Lebensmittel und es gibt strenge Vorschriften für die Vermarktung dieser Lebensmittel und die Information der Öffentlichkeit, dass ein bestimmtes Lebensmittel gentechnisch verändert ist. Obwohl es keine Hinweise auf negative Auswirkungen gentechnisch veränderter Lebensmittel auf die Gesundheit gibt, steht vor allem der ökologische Aspekt im Vordergrund. Manchmal kommt es vor, dass gentechnisch veränderte Nutzpflanzen aufgrund der durch Wind und Tiere wandernden Samen Hunderte von Kilometern entfernt von dem Feld, auf dem sie ursprünglich angebaut wurden, spontan wachsen.

Genetische Veränderungen der Lebensspanne verschiedener Lebewesen können sich negativ auf die Nahrungskette in der Natur auswirken . Da es sich bei der Nahrungskette und der Populationsgenetik um nahezu chaotische Felder handelt, deren Entwicklungen nur schwer vorhersehbar sind, gibt es im Bereich der gentechnisch veränderten Lebensmittel viel mehr Verborgenes als Sichtbares – und daher rührt auch die Angst vieler.

Die genetische Veränderung des Menschen könnte in Zukunft dazu genutzt werden, menschliche Eigenschaften künstlich zu verbessern, etwa um genetische Defekte zu korrigieren oder Erbkrankheiten vorzubeugen. Dieses Gebiet wirft viele ethische Fragen auf: Besteht die Möglichkeit (oder Gefahr), eine „Herrenrasse“ perfekter Menschen zu schaffen? Besteht die Gefahr, dass die Unterschiede zwischen verschiedenen Menschen verschwimmen? Besteht die Gefahr, dass durch die Gentechnik aufgrund von Konstruktions- oder Ausführungsfehlern Monster und missgestaltete Lebewesen entstehen?

Klonen

Das erste erfolgreiche Klonen eines Säugetiers war das des Schafes Dolly im Jahr 1996. Obwohl das Klonen von Menschen noch nicht in Sicht scheint, fürchten viele den Moment, in dem es möglich sein wird. Zu den ethischen Fragen, die sich aus dieser Angelegenheit ergeben, gehören: Welchen Nutzen wird es in Zukunft für das Klonen von Menschen geben, was wird passieren, wenn eine Person bei lebendigem Leib geklont wird, welcher der Klone als das wahre „Ich“ angesehen wird und ob es möglich sein wird, Leichen zu klonen.

Kryonik

Bei diesem Verfahren wird der Körper einer Person mit dem Ziel eingefroren, ihr Leben zu verlängern und ihn später wieder aufzutauen. Diese (noch nicht erfolgreich umgesetzte) Idee könnte von Menschen mit schweren und unheilbaren Erkrankungen genutzt werden; Diese werden jetzt eingefroren und in ferner Zukunft freigesetzt, sobald eine Behandlung für ihre Krankheit gefunden ist. Eine der ethischen Fragen in diesem Zusammenhang ist die öffentliche Zugänglichkeit. Es besteht kein Zweifel, dass die kryogene Einfrierung zumindest in der Anfangsphase nach der Inbetriebnahme des Verfahrens extrem teuer und daher nur für einen begrenzten Teil der Öffentlichkeit zugänglich sein wird. Viele halten die Vorstellung, dass im Falle einer schweren Erkrankung nur die Wohlhabenden eine Möglichkeit haben, ihr Leben zu retten, für ethisch fragwürdig.

Alterung

In den letzten Jahren wurden viele Einzelheiten über den Alterungsprozess und seine Ursachen enthüllt. Diese Idee wurde auch in vielen Science-Fiction -Büchern diskutiert und veranschaulicht zumindest in kleinem Maße die große Schwierigkeit und Komplexität, die dieses Thema für die menschliche Gesellschaft darstellt, eine zentrale Polemik auf dem Gebiet der Bioethik.
Der Gerontologe Aubrey de Grey behauptet, dass ein Durchbruch auf diesem Gebiet unmittelbar bevorstehe und dass die Gerontologie innerhalb weniger Jahre in der Lage sein werde, die menschliche Lebensspanne auf etwa tausend Jahre zu verlängern . De Grey ist Initiator des „Methuselah Mouse Prize“; Mit diesem Preis werden Wissenschaftler ausgezeichnet, die bahnbrechende Fortschritte in der gerontologischen Forschung erzielen. Seit August 2005 beträgt das Preisgeld eineinhalb Millionen Dollar.

Reproduktion

Zu dieser Kategorie gehören künstliche Befruchtung, Schwangerschaftsabbruch und Verhütungsmittel. Die Opposition zu diesen Themen ist sowohl ethischer als auch religiöser Natur, wobei die Grenzen manchmal fließend sind. Viele lehnen den massiven Eingriff in natürliche Prozesse ab. Bei der Ablehnung der Abtreibung geht es um die grundsätzliche Definition eines Lebewesens und um die Frage, ob ein wenige Wochen alter Fötus überhaupt ein Lebewesen ist und ob die Entscheidung der Mutter – die in den meisten Fällen auf Gründen der Bequemlichkeit, Lebensqualität und Wirtschaftlichkeit beruht – Vorrang vor dem Lebensrecht des Fötus hat.

Geschichte

Das Thema dieser neuen Wissenschaft entstand nach den raschen Fortschritten, die vor allem nach dem Zweiten Weltkrieg zunächst in der Medizin und später auch in der Biologie erzielt wurden.

Anfang der 1970er Jahre ermöglichte das technische Know-how dem Menschen erstmals, im großen Stil in das Erbgut einzugreifen. Viele Wissenschaftler wollten im Zuge ihrer Bemühungen, die Pathologie des Krebses zu erforschen, krebsrelevante Gene klonen und diese in das Bakterium Escherichia coli einführen , das zur natürlichen symbiotischen Bakterienflora des menschlichen Verdauungssystems gehört. Die Möglichkeit des Entweichens derart veränderter Bakterienstämme und ihrer Übertragung auf den menschlichen Darm stellte ein Problem dar, mit dem sich die Wissenschaft in dieser Unmittelbarkeit und Tragweite noch nie zuvor befasst hatte.

Im Jahr 1975 traf sich eine Gruppe von 100 Molekularbiologen in Kalifornien und einigte sich darauf, der gentechnischen Forschung gewisse Grenzen zu setzen. Heute wird davon ausgegangen, dass es sich um den ersten eindeutig dokumentierten Fall handelte, der der Bioethik zugeschrieben werden konnte. Ähnliche Komitees wurden auch in Europa gegründet und legten den Grundstein für eine fruchtbare Forschungsbeziehung und Selbstbeherrschung unter den Wissenschaftlern selbst.